Численность населения острова составляет около 1,5 млн. человек.
Это народы относящиеся к переходному восточно-индонезийскому расовому типу: многие жители курчавоволосы и более темнокожи, чем большинство индонезийцев.
Наиболее значительными этносами являются: энде - 850 тыс. чел.(восточные районы Флореса), манггараи, около 500 тыс. чел.(запад о. Флорес), и сикка - 175 тыс. чел.(на перешейке центральной части острова).
Во внутренних районах проживают малые этносы - нгаде, наге, лио, кео, риунг, ндао, рокка и другие.
В средние века остров находился в зоне политического влияния яванской индуистской империи Маджапахит.
К 17 веку раннегосударственные образования Флореса попали в зависимость от макасарского княжества Гова. С этого момента началась исламизация местного населения, прерванная португальской и голландской колонизацией.
В настоящее время 91% населения вследствие миссионерской деятельности португальцев - римско-католические христиане. Острова посещал сам Франциско Ксавер.
И даже после передачи в 1859 г. острова Флорес (с окружающими архипелагами) Голландии, миссионерская деятельность католиков здесь не прекратилась. Голландская администрация, видя возрастающую угрозу исламизации острова, всячески способствовала здесь укреплению католицизма (в тоже время насаждая протестантизм на других островах).
Часть островитян, проживающих во внутренних районах острова, продолжает придерживаться традиционных верований (культ предков, вера в духов). В центре деревень обязательна площадь с каменными мегалитическими изваяниями, связанными с культом предков.
Одежда горцев состоит из набедренной повязки или юбки. В городах и на побережье носят каин, рубашки или кофты.
Интересны массовые празднества у манггараев (ритуальные танцы сражения мужчин в военных нарядах), похоронные обряды сикко (захоронение в лодках, отправляемых "за море").
Незначительная часть островитян (западные манггараи) придерживается суннитского ислама.
Среди мусульман и знатных приверженцев традиционных культов допускается полигиния. Предпочтительны кросскузенные браки. Часто до выплаты брачного выкупа жена и дети живут в семье её родителей.
У ряда народов сохраняется деление на сословно-кастовые группы. В горах большесемейные общины.
Кроме риса, на Флоресе выращивают кукурузу, кофе и сахарный тростник.
Развито животноводство: разведение буйволов, лошадей, свиней, птицы.