Население
Новая Гвинея - наименее заселенная территория Индонезии.
Население составляет 1,56 млн. жителей, что в среднем дает плотность 4 чел. на 1 кв. км.
Большинство населения Новой Гвинеи составляют племена папуасов, относящиеся к австролоидной расе, но разговаривающие на различных (взаимно не понимаемых) новогвинейских языках, образующих отдельные языковые семьи.
Более ¾ населения живет в сельской местности небольшими разрозненными группами. Все поселения, как правило, располагаются в прибрежной зоне или в нескольких плодородных долинах, имеется также и несколько приграничных городов внутри провинции.
Большие территории внутри провинции незаселенны. Между городами люди перемещаются самолетами или морем.
Основными населенными пунктами являются Джаяпура (149 618 чел.), Манковари, Сорон, Мерауке и Биак.
Джаяпура - административный центр провинции Ириан-Джая и самый крупный ее город.
Около 80 % населения являются папуасы и меланезийцы, первые живут в гористой местности, вторые - вдоль побережья.
Большинство папуасов живут небольшими клановыми группами, изолированными друг от друга. Из высокогорных районов провинции Ириан-Джая наиболее обширна и доступна, расположенная в ее центральной части, долина Гранд-Балием - 72-километровый каменный коридор, по которому протекает река Балием. Здесь в небольших, разбросанных по всей этой широкой долине деревнях живет более 100 тысяч человек из племени дани.
В Ириан-Джая также имеются места компактного проживания и других народностей Индонезии (яванцев, малайцев, амбонцев), а также потомков китайских и голландских поселенцев.
Южные заболоченные территории острова населяют воинственные асматы (в прошлом охотники за головами) и практически полностью изолированные от мира короваи, строящие свои дома на деревьях. Короваев, в силу труднодоступности их ареала обитания, практически не коснулась современная цивилизация, они до сих пор сохраняют уникальный общественный уклад и традиции.
В Западном Ириане говорят примерно на 300 языках, большинство из которых непохожи друг на друга. Бахаса индонесиа наряду с местными диалектами используется как язык межнационального общения.