Второй по величине остров Индонезии и шестой в мире. Площадь около 435 тысяч км². Он в 3,5 раза больше Явы, но в тоже время почти в 4 раза уступает Яве по населению. Население 45 млн. чел. (2005).
Освоена Суматра крайне неравномерно. Сравнительно густонаселённые районы, напоминающие своими культурными ландшафтами Яву, чередуются с безлюдными пространствами тропических лесов и болот.
Обрабатываемые площади здесь занимают лишь около 10% всей территории.
Береговая линия изрезана слабо; на юго-западном побережье местами дюны, вдоль побережья встречаются коралловые рифы. Вблизи Суматры много мелких островов (площадь около 30 тысяч км²).
Вдоль западного побережья Суматры протянулись горы Барисан. Их склоны круто поднимаются почти от самого берега и завершаются пиками на отметках 2000–3800 м.
Самая высокая точка – вулкан Керинчи (3 800 м).
Население
Население 45 млн. чел. (2005).
На Суматре живут народы, достигшие "высокой ступени цивилизации", и есть племена, которые не имеют представления о керосиновой лампе, а огонь добывают трением (кубу).
Наиболее развитым народом Суматры являются малайцы, язык которых лёг в основу государственного языка Индонезии - "бахаса индонесиа". Малайцы Индонезии заселяют весь восток Суматры и острова близ её восточного побережья. Составляют большинство населения столичного региона на Яве. Численность малайцев составляет 10,8 млн. человек.
Западная Суматра имеет сложный этнический состав. Наиболее многочисленны минангкабау - народ древней земледельческой культуры, имеющий своеобразные этнические особенности.